Uma equipe de cientistas revelou a descoberta de uma nova espécie de dinossauro no deserto do Saara, no Níger, que remonta a 95 milhões de anos atrás. Batizada de *Spinosaurus mirabilis*, a nova espécie é um predador que se alimentava de peixes e apresenta uma impressionante crista em forma de scimitar em sua cabeça.
Detalhes da Descoberta
A pesquisa que levou à identificação do *Spinosaurus mirabilis* foi publicada na revista Science e divulgada pela Universidade de Chicago. O grupo de 20 pesquisadores foi liderado pelo professor Paul Sereno, especialista em biologia e anatomia dos organismos. Sereno expressou a emoção do grupo ao fazer a descoberta, descrevendo-a como algo inesperado e chocante.
Características Distintivas do Novo Dinossauro
Segundo a pesquisa, a nova espécie se distingue por características específicas, como a extensão dramática e a forma da crista craniana, além de outras sutilezas que a diferenciam do *Spinosaurus aegyptiacus*, seu parente mais próximo. O professor Sereno comparou a aparência do dinossauro a de uma garça gigante, o que levou à sua alcunha de “hell heron”.
Estudos e Comparações com Aves Modernas
Pesquisadores analisaram a crista do *Spinosaurus mirabilis* e descobriram que era coberta por uma camada dura composta de queratina, o mesmo material encontrado nas unhas humanas. Para entender melhor a funcionalidade da crista, a equipe estudou aves contemporâneas, como o casuar, que possui uma estrutura óssea semelhante em sua cabeça.
Contexto das Descobertas na África
As descobertas de dinossauros na África têm sido frequentes nas últimas décadas. Em 1999, Paul Sereno já havia descrito outra espécie, a *Jobaria tiguidensis*, um grande dinossauro herbívoro de pescoço longo encontrado também no Níger. Além disso, em 2018, uma nova espécie de titanosaur, *Mansourasaurus shahinae*, foi identificada a partir de fósseis descobertos no deserto ocidental do Egito.
Impacto da Descoberta
A identificação do *Spinosaurus mirabilis* não apenas enriquece o entendimento sobre a diversidade de dinossauros carnívoros do Cretáceo, mas também desafia percepções anteriores sobre esses predadores. A pesquisa ressalta a importância contínua das expedições paleontológicas na África, que continuam a revelar novas informações sobre a evolução dos dinossauros.
Conclusão
A descoberta do *Spinosaurus mirabilis* representa um marco significativo na paleontologia, oferecendo novas perspectivas sobre as adaptações e características dos dinossauros que dominaram os ecossistemas aquáticos no passado. A pesquisa em andamento promete trazer mais revelações sobre a rica história da vida pré-histórica na África.
Fonte: https://www.rt.com
